2002年9月14日
トヨタプリンセスカップ 予選第１日
いよいよトヨタプリンセスカップが始まる。いや、トヨタプリンセスカップの予選が始まる。最近はメジャーな選手にはどうも食指が動かない。発展途上の選手や噂で聞いた若い選手やジュニア、予選の方がわくわくする。大勢の観客が押しかけ、テレビ放映されるようなトーナメントを私がレポートしても面白くも何ともないし、サイトの主旨にもそぐわない。それにみんなが見るような大会を下手にレポートするとあらが出る。＜ずる〜い
今日一番の注目は始めてＷＴＡツアーに挑戦する中村藍子だ。エントリーしたもののさすがにティア２のレベルは高く、ぎりぎりＷＣで予選に滑り込んだ。このグレードの大会でどこまで通用するのか楽しみだった。予選１回戦の相手はあのキム・クライスターズの妹、１７歳のエルケ・クライスターズである。噂だけは以前から聞いていた。ＩＴＦジュニアランキング３２位、ダブルスランキング２位、今年のウィンブルドンジュニア、ＵＳオープンジュニアのダブルスを連破している強豪だ。決して楽な相手ではない。１０時開始の第１試合、はやる気持ちを抑えながら１番コートへ向かった。
シングルス予選１回戦
中村 藍子 7-6(6), 2-6, 6-3 エルケ・クライスターズ
迷いのないとはこういうことを言うのだろうか。セットオール後の第３セット、苦しみながらも中村はキープを続けていた。かなり息は上がっている。一方のクライスターズは強烈なサーブを武器に楽にキープを続ける。先にブレークしたのは中村、４−３と一歩リード。しかしとても安心できるようなリードではない。すかさずクライスターズは次の中村のサービスゲームで執拗に攻め立てる。いったい何度デュースが続いただろうか。その時、突然のアクシデント発生！足がつってしまった。いやいや、藍ちゃんのじゃなくて私の足が。応援に力が入り過ぎたようだ。＜たく〜、人騒がせな。
話を戻そう。このゲームをかろうじてキープすると、あとは迷いはなかった。相手のクライスターズなど眼中にないように、ひたすらボールだけを見つめて打ち続けた。特にフォアハンドのストロークは凄まじく、打つごとにスピードが増し、ネットすれすれを矢のようにコート深く突き刺さった。さすがのクライスターズもゾーンに入った中村を跳ね返すことはできなかった。
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 ウィーネ・プラクシャ |
 チャン・キュンミ |
 手塚 玲美 |
 アリーシャ・モリック |
 マルタ・マレロ |
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