デ杯 アジア／オセアニアゾーン グループ�T １回戦

日本 vs タイ

2001/02/18　第３日

歴代デ杯出場選手。右へ行くほど新米。 現役は２人、わかるかな？

日 本の２勝１敗で迎えた第４戦、ついに両国のエース対決を迎えた。絶対に負けられないタイ、ここで決めておきたい日本、両国の思惑がぶつかった。最終日の日曜日、有明コロシアムの下半分の観客席がほぼ埋まった。

第４試合

鈴木 貴男　7-6(5), 7-6(6), 6-1　パラドン・スリチャパン

SET	１													２													３
GAME	１	２	３	４	５	６	７	８	９	10	11	12	13	１	２	３	４	５	６	７	８	９	10	11	12	13	１	２	３	４	５	６	７
鈴木	１		２		３	４			５		６		７		１	２	３				４		５		６	７	１	２	３		４	５	６
スリチャパン		１		２			３	４		５		６	(5)	１				２	３	４		５		６		(6)				１

この２人の戦いはただ単にデ杯の勝敗を決めるということだけにとどまらない。アジアのテニス界を牽引しているのは誰かを証明する戦いでもある。スリチャパンは昨年のＡＴＰのニューボールズ・キャンペーンの一員に選ばれた。韓国の李亨澤はＵＳオープンで４回戦進出、サンプラスとの死闘の記憶が新しい。鈴木は怪我をしている間にこの２人に水をあけられた。この３人の実力差はわずか、万全の体勢で戦えば互角以上の戦いができるはずだ。この一戦がどれほど重要な意味を持っているか、鈴木自身、十二分に理解しているだろう。 　鈴木のサービスで始まった。ラブゲームで簡単にキープ。スリチャパンも自分のサービスゲームを難なくキープ、２人のプレーは自信に満ちており、接戦の予感を漂わせた。第６ゲーム、鈴木はネットでプレッシャーをかけ初ブレーク。スリチャパン、少しもあわてず、次のゲームをブレークバック、いざと言うときの集中力はさすがだ。第１０ゲームでも６つのブレークポイントを凌いだ。タイブレークは鈴木が獲ったが、勝負はまだまったくの五分だ。 　第１セットと同じく第２セットも１ブレークずつの緊迫した戦いが続く。第９ゲームではスリチャパンが鈴木のロブを追いかけて股抜きショット、見事ポイントを奪い場内を唖然とさせた。第２セットもタイブレークに突入、鈴木は攻撃の姿勢を緩めず接戦でセットを連取した。 　スリチャパンは接戦で２セットとも失ったことで、かなり気力を消耗したようだ。威厳のある表情は消え、あせりの色が見え始めた。鈴木は観客の応援にも後押しされ、攻撃の手を緩めなかった。第３セット、もはやスリチャパンに反撃の力はなく、なす術もなく崩れていった。鈴木がアジアの盟主として、新たなる名乗りを上げた瞬間だった。