石和オープンを観るのも今年で３年目だ。すっかり楽しみな大会になってしまった。晴天の時はほんとに爽快だ。中央高速の笹子トンネルを越えたとたん、甲府盆地の向こうに南アルプスの山々が屏風のように広がる。
　毎年必ずといっていいほど春嵐に見舞われ日程が狂ってしまうが、今年は順調に消化された。土曜日の今日はシングルス、ダブルスの準決勝だ。ダブルスには肩の故障から復帰した鈴木貴男が出場した。残念ながらシングルスの試合と同時に行われたため、遠目に見るだけで、あまり観られなかった。

シングルス準決勝　　寺地 貴弘　6-4, 3-6, 6-2　トーマス・ジヴィニチェック（ドイツ）

　ジヴィニチェックはなかなかいい男、プレースタイルはベースラインからのストロークで組み立てる、寺地と同じようなスタイルだ。第１セット第３ゲーム、寺地はブレークするがすぐに次のゲームをブレークバックされる。寺地、盛んにドロップボレーを試みるがことごとく失敗、逆に切り返されてリズムに乗れない。風が強く、ロブが上がるとボールがどこへ飛んでいくか分からない。お互いに得したり損したり、まずは寺地がセットを先取。

　第２セットは寺地が２ゲーム連取、ところがその後ジヴィニチェックが５ゲーム連取して、結局このセットをものにする。寺地は高い打点からの決めのショットを数多くミスった。
　第３セット第２ゲーム、ジヴィニチェックのサービスゲームを寺地が粘りに粘ってブレークする。このブレークが山となった。このあと寺地はまさかのアンダーサーブまで繰り出し、余裕で逃げ切った。

シングルス準決勝　　増田 健太郎　6-3, 1-6, 7-5　セバスチャン・フィッツ（ドイツ）

　セバスチャン・フィッツはでかい。２ｍはありそうだ。かたや増田健太郎は１６７ｃｍ、まるで弁慶と牛若丸だ。テニスはネットをはさんだ格闘技、直接肉体がぶつかり合うわけではないところがありがたい。第１セットは増田が第４ゲームの１ブレークを守って先取。第２セットは逆にフィッツが増田を圧倒、タイに。

　第３セットに入ってもフィッツの勢いはとまらない。４−１まで先行する。増田はそれでも表情一つ変えず、じっとチャンスが来るのをうかがっている。ついに風向きが変わった。フィッツの速くて重いストロークにも慣れ、４ゲーム連取に成功、５−４と逆転する。フィッツもしぶとい。第１０ゲーム、３つのマッチポイントをしのぎ追いつく。第１１ゲーム、増田は０−３０と追い込まれるが、ここでも慌てることなく逆転しキープ、次のゲームをブレークして見事な逆転勝ちを飾った。

日本人から見るととにかくでかい、セバスチャン・フィッツ。

勝ったのにラケットをたたきつける増田。最後にもたついたのが気に食わなかったようだ。