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2001年 4月 8日 デ杯インド戦 第３日 やられた！２日続けて同じようなパターンでやられた。デ杯第３日、１勝２敗であとがない日本、エースの鈴木貴男に逆転の望みがたくされた。しかし１５年間勝てないインドの壁を突き崩すことはできなかった。フルセットにもつれ込んだエース同士のシングルスは、先にリードした鈴木のほんのわずかな弱気の虫が勝機を逃してしまった。 最終セット第４ゲーム、鈴木はパエスが一瞬見せた隙をついて先にブレークに成功、３−１とリード。次のサービスゲームを確実にキープすれば大きく勝利に近づく。ところがここで弱気になってしまった。パエスのブレークバック。そして第９ゲーム、鈴木は４０−０とリードしながら逆転で決定的なブレークを許してしまう。肝心なところで攻めきれなかった。ドロップショットとロブが自らの首を締めてしまった。いや、パエスが鈴木にドロップショットとロブを打たざるをえないよう、追い詰めていったと言った方が正しいかも知れない。 今回のデ杯に収穫はあったか？あった、あった。団体戦本来の応援である。特に中日土曜日の応援合戦はすごかった。インドの凄まじい応援につられて、日本の応援もヒートアップしていった。もはや誰に先導されることもなく、客席のあちこちからエールが飛びかった。そう、応援はこれでいいのだ。テニスは静かに見るものという妙な慣習は必要ない。 レアンダー・パエス 6-7(4), 6-1, 6-7(5), 6-4, 6-4 鈴木 貴男
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